20.01.2025Walter Loser fait de Crans-Montana une station prisée des footballeuses et footballeurs
Personnage incontournable des milieux événementiels et sportifs à Crans-Montana, Walter Loser vient de réussir un joli coup: Crans-Montana a en effet été désigné Centre officiel d’entraînement pour le WEURO 2025, organisé par l’UEFA.
Pays hôte de ce Championnat d’Europe féminin, la Suisse a mis les petits plats dans les grands pour recevoir le gratin des joueuses de foot, et la ville voisine de Sion accueillera d’ailleurs trois rencontres.
Aujourd’hui consultant en marketing international et tourisme, président et CEO de la Crans-Montana Football Camps Association, Walter est connu ici comme le loup blanc, après notamment dix-huit années passées à la direction de l’Office du tourisme. Un homme de passion et d’engagements, qui fut de toutes les aventures mondiales et olympiques du Valais. Et peut-être bien le plus valaisan des Suisses allemands.
Des confins de la Suisse
«Je suis né au fin fond du Rheintal, tout près de la frontière autrichienne, informe le Saint-Gallois. Mon cursus est assez simple: j’ai fait un CFC d’employé de commerce, comme Adolf Ogi; je suis venu étudier le français à Genève où j’ai travaillé au Credit Suisse; et lorsqu’est venu le temps de l’armée, en constatant mon asthme de naissance, un médecin militaire m’a conseillé de vivre en station. J’ai postulé partout en Romandie, principalement en Valais, et en 1974, je me suis retrouvé au guichet de l’Office du tourisme de Crans-Montana.»
Il y gravira tous les échelons, devenant sous-directeur, puis directeur, et complètera enfin sa formation par un MBA en tourisme.«Après avoir fait partie de la délégation de Crans-Montana en 1983 au congrès de la FIS en Australie, où nous avions obtenu les CM87, Crans-Montana m’a confié un poste important au comité des Mondiaux alpins 1987 comme responsable des médias. J’ai officié comme responsable des médias et speaker de toutes les courses et des cérémonies de remise des médailles. Ces championnats ont été une réussite incroyable, et pour moi, ce fut sans aucun doute mon sommet en carrière!»
Terrains estampillés FIFA
En 2010, Walter crée la Crans-Montana Football Camps Association, une structure qui verra défiler les plus grands: de Sion à Servette, de Bâle à GC, en passant par les Olympiques (Lyonnais et Marseille), Valence, Porto, Benfica, Wolfsburg, Fulham ou des équipes nationales aussi prestigieuses que les États-Unis masculins, le Maroc, le Qatar, le Brésil de la Ballon d’Or Marta ou notre chère Nati. La liste exhaustive des formations ayant foulé les deux terrains de Lens et Bluche est bien trop longue pour figurer ici… «Outre notre savoir-faire, explique Walter Loser, notre chance est de disposer, d’une part de deux terrains homologués FIFA avec d’excellents revêtements, et d’autre part, de pouvoir proposer une gamme hôtelière qui s’étend du cinq étoiles à l’Auberge de Jeunesse, satisfaisant ainsi tous les budgets, des stars aux juniors. De plus, Crans-Montana est un terrain de jeux incroyable pour toutes les autres activités, en dehors du football.»
Honneur aux dames
À noter, à titre d’indication: ces dernières années, uniquement pour la seule année 2024, ce ne sont pas moins d’une quinzaine de camps d’entraînement qui se sont déroulés sur le Haut-Plateau, représentant quelque 5000 nuitées et 1,5 million de chiffre d’affaires. «Des chiffres qui justifient notre réputation bien au-delà de Crans-Montana.»
Centre d’entraînement de l’Euro féminin 2025, les Crans-Montana Football Camps n’en sont pas à leurs débuts avec ces dames: «On a été les premiers en Suisse à jouer à fond la carte des femmes, et ceci il y a 10 ans déjà en créant la Valais Women’s Cup! On a eu le Bayern et le PSG, l’Olympique Lyonnais au niveau des grands clubs, ainsi que des top sélections mondiales comme le Brésil ou le Canada.» Et de compléter : «On a aussi misé sur les jeunes en créant la Valais Youth Cup. »
Bon point à Vail, Colorado
Observateur et acteur privilégié du tourisme à Crans-Montana, Walter Loser est très satisfait de la venue des Américains de Vail à la tête des remontées mécaniques de la station: «J’ai étudié leurs méthodes il y a plus de vingt ans déjà dans le Colorado, et je les connais bien. Leur approche business du ski est idéale et, ce qui est essentiel pour le grand public, leur manière de traiter les installations et les pistes est juste exceptionnelle. L’expérience ski et les annexes qu’ils offrent à leurs clients, c’est juste fabuleux! C’est donc un très bon point, mieux, une vraie opportunité pour le futur de Crans-Montana.»
Quand on lui fait remarquer qu’il affiche un grand enthousiasme pour l’avenir de sa station, Walter rit à gorge déployée: «Mais c’est tout simplement l’une des meilleures du monde. Elle offre d’immenses possibilités: un domaine de ski hors du commun, des promenades superbes, des pistes de VTT fantastiques, un golf génial. Et puis, c’est l’une des stations leaders en termes d’organisation d’événements internationaux.»
Il jette un coup d’œil sur le ciel du Valais:
«Sans oublier qu’il s’agit du plus beau panorama sur 150 km de sommets de légende, qui plus est visible depuis tous les coins du plateau.»
Le business n’est jamais très loin pour ce passionné d’économie: «En fait, Crans-Montana est une belle petite ville à la montagne, mais qui offre tout le potentiel d’une grande ville. J’en suis heureux pour elle: elle est faite pour accueillir de plus en plus de sociétés de la nouvelle économie.»
Par Jean-François Fournier
